מפקד חה"א לאיתן סטיבה: "נלווה אותך בליבנו כפי שאנו מלווים כל טייס הממריא למשימתו"

״אתה ממריא בקרוב לטיסה אל תחנת החלל שכנפי הטיס של חיל האוויר צמודות אל חליפת האסטרונאוט. נלווה אותך בליבנו כפי שאנו מלווים כל טייס הממריא למשימתו מתוך תפילה שתצליח במשימתך ותשוב לנחיתה בשלום. חיל האוויר גאה בהחלטתך לבצע משימה זו, ואנשי חיל האוויר ואני בראשם מאחלים לך הצלחה מלאה! השמיים הם לא הגבול – נגיע לחלל ונחזור בשלום״: כך אמר אתמול (שישי) מפקד חיל-האוויר אלוף עמיקם נורקין לאל״מ (במיל׳) איתן סטיבה, בפגישה שנערכה עימו בלשכת מפקד חיל האוויר הבוקר לקראת טיסתו לחלל.

במסגרת הפגישה שוחחו השניים על משמעויות הטיסה לחלל ועל התוכניות לביצוע ניסויים בחלל. מפקד חיל האוויר העניק לאיתן סטיבה ספר תהילים עם סמל חיל האוויר ושמו של איתן מוטבע עליו באותיות כסופות שעימו יכול לטוס לחלל. אל״ם (במיל׳) סטיבה הוא טייס חיל האוויר הישראלי השני שיהפוך לאסטרונאוט, אחרי אל״ם אילן רמון ז״ל.

איתן סטיבה טס כחלק מפרוייקט לאומי ל״משימת רקיע״ אותה מובילות בישראל עמותת קרן רמון וסוכנות החלל הישראלית במשרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה, במסגרתו ישהה עשרה ימים בתחנת החלל ויבצע מספר ניסויים בניהם ניסוי שמערך הרפואה של החיל יזם בנושא חקר תופעת הורטיגו.

כיום, שני בניו של אל"ם (במיל') סטיבה משרתים בחיל-האוויר בסדיר ובמילואים. מפקד חיל-האוויר הביע את הערכתו הרבה, ואמר כי החיל יתמוך ויעמוד לרשותו בכל אשר יידרש. משפחת חיל-האוויר מאחלת לאל"ם (במיל') סטיבה בהצלחה במשימתו בחלל.