מחקר חדש שפורסם אתמול (רביעי) על ידי מכון המחקר Scripps Research המבוסס בקליפורניה גילה נוירונים המעבירים מסרים מרקמות שושמן לתאים. ייתן ובעתיד ניתן יהיה להשתמש בתגלית זו כדי לטפל בהשמנת יתר או במחלות מטאבוליות.
ההנחה שרווחה במשך שנים הייתה שהורמונים הנעים דרך הדם בפסיביות היו הגורם שדרכו המוח פיקח על רקמות השומן. כעת המחקר החדש גילה נוירונים השולחים מסרים מרקמות השומן למוח.
לפי תגלית זו המוח באופן אקטיבי מפקח על רקמות השומן בגוף ולא באופן פאסיבי. מהאחראים על המחקר נמסר כי יש לתגלית זו "השפעות מרחיקות לכת".
• זאת ההזדמנות שלך! נסדר לך קריירה ונלווה אותך להצלחה - לפרטים נוספים לחצו כאן
ד"ר ארדם פטפוטיאן אמר: "זו דוגמה נוספת לחשיבות הרבה של הנוירונים התחושתיים לבריאות ולמחלות בגוף האדם".
חוקרים ידעו זה זמן רב שהעצבים מגיעים עד רקמות השומן, אך חשבו כי לא היו אלו נוירונים תחושתיים שמעבירים מידע למוח. ההיפותזה הרווחת הייתה שעצבים אלו בשומן היו קשורים למערכת העצבים הסימפתטית שאחראית לתגובות האוטומטיות של הגוף. כך ההנחה הייתה שהמערכת "מדליקה" את הנתיבים העצביים עבור שריפת שומן בזמנים של לחץ ופעילות גופנית. אולם ניסיונות להבהיר את סוגי הפונקציות של מנגנון זה היו קשים.
הממצאים של המחקר החדש מעידים כי לנוירונים התחושתיים ולנוירונים הסימפתטיים יש תפקידים הפוכים, כשהסימפתטיים גורמים לשריפת שומן והתחושתיים מפסיקים תהליכים אלו.
ד"ר לי יה אמר כי זו מערכת מורכבת: "שני סוגי הנוירונים משמשים כמו דוושת הגז והבלמים עבור שריפת שומן".
החוקרים עדיין לא יודעים אילו מסרים בדיוק הנוירונים התחושתיים מעבירים למוח מרקמות השומן, רק שהקשר והתקשורת ביניהם הם מפתח להפיכת שומן לבריא. הם מתכננים מחקר עתידי למה בדיוק הנוירונים הללו חשים והאם יש תאים דומים הקיימים עבור איברים פנימיים נוספים.
