מסוק CH-53K מתוצרת לוקהיד מרטין-סיקורסקי, הפועל ביחידת ההערכה והניסויים המבצעים של המארינס (VMX-1), ביצע לאחרונה טיסת ניסוי לנשיאת משקל כבד בתצורה חיצונית, במהלכה חובר מטוס F-35C (ללא המנוע) באמצעות הוויים החיצוניים של המסוק והוא הונף והוטס על ידי המסוק. מטרת הניסוי היה לבחון את יכולות המסוק לבצע חילוץ מוסק של מטוס ולהעריך את יכולות המסוק לביצוע משימות מסוג זה.
מטוס ה-F35C שהונף על ידי ה-CH-53K הינו מטוס ניסוי ראשוני אשר ביצע 750 שעות טיסה ב-450 גיחות בין השנים 2010-2016. משקל המטוס במהלך הניסוי, ללא המנוע ומספר מערכות פנימיות וחיצוניות נוספות, היה עשרה טון (22,000 ליברות).
מסוק ה-CH-53K אושר עד כה לנשיאת משקל חיצוני של 12.2 טון (27,000 ליברות) וצפוי להיות מאושר לנשיאת משקל של 16.3 טון (36,000 ליברות) בעתיד.
• זאת ההזדמנות שלך! נסדר לך קריירה ונלווה אותך להצלחה - לפרטים נוספים לחצו כאן
מסוק ה-CH-53K הוא המסוק העוצמתי ביותר שיוצר אי פעם על ידי ארה"ב. מסוקי ה-CH-53K מתוכננים להחליף בהדרגה את מסוקי ה-CH-53D "יסעור" של חיל האוויר, אשר פועלים במגוון משימות כבר מעל 50 שנה וכן את מסוקי ה-CH-53E של המארינס. המסוקים החדשים מביאים עימם יכולות חסרות תקדים, בהן שרידות גבוהה בשדה הקרב, בטיחות, יעילות והפחתת עומס העבודה מצוות האוויר. בנוסף, התמיכה הטכנית במסוק קלה, יעילה וזולה יותר לעומת המסוקים הותיקים.
צוות ניסויי הטיסה המשולב בבסיס מפקדת כוחות הצי בפאקס ריבר, ארה"ב, ביצע את הניסוי בשילוב עם מגוון כוחות, זאת לאחר ביצוע הערכת סיכונים, הגדרת מטרות ובחינת תצורת המשקל והאיזון לביצוע הניסוי. המידע שהופק מהניסוי יסייע בפתיחת מעטפות טיסה נוספות למסוק בעתיד.
בנוסף לניסויי הטיסה, תהליך המבצעיות הראשוני כלל טיסת ניסוי שלא הוגדרה מראש בשנה שעברה: המסוק השלים את חילוצו של מסוק MH-60S-Knighthawk של הצי שביצע נחיתה קשה בשטח הררי וגבוה בקליפורניה. המשימה, שארכה כיומיים, הייתה משימתו הראשונה של מסוק ה-CH-53K בכוחות המארינס. מסוק ה-MH-60S-Knighthawk שקל כ-15,200 ליברות (כ-7 טון) ונמצא על רכס בגובה 12,500 רגל. המשימה שנדרשה הייתה לשאת אותו משם למרחק של 23 מייל לשדה התעופה בישופ, קליפורניה, להמשך תיקון, ובוצעה בהצלחה.
