תהפוך לבירת התיירות המדברית של ישראל? זו התוכנית לטווח הקרוב בעיר ירוחם

רמ"י פרסמה השבוע שני מכרזים לשיווק קרקע מלונאית להקמת מלון מדברי על רכס קשקשים, הסמוך לפארק אגם ירוחם וכן להקמתן של ארבעה מתחמים לתיירות מדברית עם ייעוד תיירותי-חקלאי שיוקמו בסמוך לעיירה. בקרוב צפויה לפרסם מכרז נוסף להקמת מלון אורבני שיוקם בלב שכונה בעיירה. המלון החדש שיוקם בהר קשקשים יחלוש על פני כ- 25 דונם ויכלול עד 250 חדרים בשתי קומות. החוות יחלשו על פני שטח של כ-315 דונמים במצטבר ויוכלו להיבנות בהן מינימום של 96 חדרי אירוח יחד (לפחות 24 יחידות בכל חווה).

כעת קוראים בעיירה ליזמים המעוניינים להשתלב בתעשיית התיירות הענפה שצמחה בשנים האחרונות, זו שהחלה עם הקמתו של מלון אירוס המדבר לפני כ-8 שנים וכעת מעסיקה מאות תושבים שמתפרנסים מתיירות. המלונות החדשים, לצד החוות החקלאיות, יצטרפו להשקעות כלליות של מעל 100 מלש"ח שהושקעו בעיירה לקידום תשתיות תיירותיות בפחות מעשור, ובהן בין היתר גם פיתוח ענק של פארק אגם ירוחם שכלל הקמת טיילות, שיקום האגם, פינות פיקניק, פינות תצפית ומזח וכן מתחם גלמפינג משולב עם חניון לילה לקרוואנים שעלותו מוערכת בכ-25 מיליוני שקלים.

לצד פרויקטים אלה צפוי להיבנות בקרוב בלב הפארק גם אמפי עם 1,000 מקומות ומרכז מבקרים בעלות כוללת של כ- 25 מלש"ח. בהמשך צפוי להיפתח מכרז נוסף להקמת מלון מדברי בפאתי הר אבנון. מטרתם של מהלכים אלה היא להגדיל את ההיצע המלונאי במרחב, שהיום לוקה בחסר, ואינו מציע מגוון מספק של מקומות אירוח למבקשים לטייל במדבר הישראלי, שמספרם נאמד על מיליון וחצי בשנה. מדובר על למעלה מ- 1,500 חדרים חדשים שיצטרפו להיצע הקיים שעומד כעת רק על 240.

חלי אללוף יום טוב, מנכ"לית החברה הכלכלית לפיתוח ירוחם אמרה כי: "בשנים האחרונות ירוחם הפכה ליעד תיירותי אטרקטיבי הן לקהל הישראלי והן הבינלאומי. לצד ההאטה בהגעת תיירים מאז משבר הקורונה, חלה בשנים אלה עלייה בביקושים של הקהל הישראלי וכעת גם תיירים שחוזרים. הפיתוח המואץ בתשתיות התיירותיות הובילו גם לעלייה בביקושים של יזמים וחברות, מקומיים ושאינם מקומיים, שמבקשים להשקיע בעיירה. כל אלה הפכו את ירוחם ליעד תיירותי ואת התיירות בעיירה לעוגן כלכלי משמעותי ולמנוע לצמיחה מרכזי בעיירה".