אוסטרליה קובעת: טיקטוק ואינסטגרם מותרים רק מגיל 16 – "תנו לילדים לשמור על ילדותם!"

בצעד היסטורי אשר מסמן שינוי משמעותי בתחום השפעת הרשתות החברתיות על הנוער, אישר הפרלמנט האוסטרלי חוק חדש אשר מחייב את חברות הטכנולוגיה הגדולות לנקוט בצעדים כדי למנוע מקטינים גישה לרשתות החברתיות. החוק הוצג בעקבות חששות גוברים לגבי ההשפעות המזיקות של הפלטפורמות הללו על בריאות הנפש של ילדים ובני נוער. ההחלטה להפעיל אמצעים מחמירים יותר נובעת ממקרי אלימות וניצול מיניים קשים, אשר התרחשו ברשתות החברתיות, והביאה עימה קריאות לשינוי מצד הורים ואנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש.

סונה, אחת מתוך משפחות רבות שנפגעו מהמציאות הקשה הזו, שיתפה את חוויותיה כשיומנים רגישים לחוויה האיומה שעברה, לאחר שבתה נרצחה על ידי פדופיל בן 50 שהתחזה לנער ברשתות החברתיות. היא ציינה כי מדובר ברגע מכונן שבא לידי ביטוי בהכרה שפתרון יש לנקוט בו בצורה מיידית. עדויות כמו שלה משמשות להדגשת הצורך בצעדים דרסטיים כדי להגן על הילדים, במיוחד בעידן שבו טכנולוגיה ואינטרנט מהווים חלק אינטגרלי ויומיומי בחיים של רבים.

באותה נשימה, וויין, שהתקיפו מקרה מצער לא פחות, תיאר את המשבר שפקד את משפחתו לאחר שבנו נחשף למצב של סחיטה מינית, מה שהוביל אותו להתאבדות. הוא ראה את המהלך כחיובי ומודה על התקווה שצעד זה נותן לו. המסר שלו היה ברוח של גאווה על כך שהחוק עשוי לסייע במניעת מקרים נוספים ומציבים את הילדים בראש סדר העדיפויות.

עם זאת, לא כל הקולות תומכים במעבר הזה, וישנם מתנגדים המביעים חשש כי צעדים כאלה עלולים לפגוע בפרטיות המשתמשים. יש המזהירים כי צעדים להגבלת השימוש ברשתות החברתיות, במקום לספק תמיכה ואמצעים חינוכיים, עשויים להוביל לכך שהנוער יתבודד או יפנה לרשתות האפלה, שבהן קיימת פחות פיקוח ואחריות. יש הרואים בכך גישה שעלולה להזיק, ומסבירים כי הורים ומבוגרים מדור ה"בּוּמרים" צריכים להקשיב לצעירים ולהבין את האתגרים המיוחדים שהם חווים באינטרנט הנוכחי.

בסופו של דבר, המצב כיום מצריך איזון בין קביעת גבולות למען בטיחות הילדים לבין שמירה על פרטיותם וההבנה של העולם הדיגיטלי שבו הם חיים. השיח סביב הנושא הזה מסמן מגמה מתפתחת של הכרה שהעידן הדיגיטלי, עם כל יתרונותיו, גם טומן בחובו אתגרים לא פשוטים, ולתהליך ההתמודדות עם כך כל העוסקים במלאכה צריכים לפעול באחריות ובשקיפות.