עימות דיפלומטי בין ארה"ב לפנמה: הנשיא הנבחר דונלד טראמפ איים להשתלט מחדש על תעלת פנמה, אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם, וגרר תגובה נזעמת מנשיא פנמה חוזה ראול מולינו.
הסערה הדיפלומטית התלקחה לאחר שטראמפ טען כי ממשלת פנמה גובה "מחירים מופקעים" על תנועת הספינות בתעלה המקשרת בין האוקיינוס השקט לאטלנטי. הנשיא הנבחר דרש להוריד את המחירים, ואיים כי אם הדבר לא יתבצע – ארה"ב תיאלץ להחזיר לעצמה את השליטה בתעלה.
"כל מטר רבוע מהתעלה והאזור המקיף אותה שייך לפנמה, עצמאות המדינה וריבונותה אינן נתונות למשא ומתן", הגיב נשיא פנמה מולינו. בתגובה, פרסם טראמפ תמונה של תעלת פנמה עם דגל ארה"ב וכיתוב מתריס: "ברוך הבא לתעלת ארה"ב".
• זאת ההזדמנות שלך! נסדר לך קריירה ונלווה אותך להצלחה - לפרטים נוספים לחצו כאן
התעלה, שאורכה 82 ק"מ, הושלמה על ידי ארה"ב ב-1914 והועברה לשליטת פנמה ב-1999. ארה"ב היא הלקוחה הגדולה ביותר של התעלה, האחראית לכ-75% מהסחורות העוברות בה מדי שנה. בשנה האחרונה הניבה התעלה הכנסות של 2.47 מיליארד דולר לפנמה, אך זו השנה השנייה ברציפות של ירידה בהכנסות בשל בצורת ממושכת.
טראמפ הביע חשש כי התעלה עלולה ליפול לידי סין, הלקוחה השנייה בגודלה. חברה סינית שבסיסה בהונג קונג כבר שולטת בשניים מתוך חמשת הנמלים הסמוכים לתעלה. מולינו הכחיש טענות אלו בתוקף, באומרו כי "אין שום השפעה ישירה או עקיפה של סין או כל מדינה אחרת על התעלה".
