בושה באולד טראפורד: זירקזי הוחלף והושפל על ידי אוהדי יונייטד

"עונת הסיוט של מנצ'סטר יונייטד: חילוף משפיל וביקורת נוקבת"

מנצ'סטר יונייטד ספגה אמש (שני) הפסד ביתי נוסף, הפעם 2:0 מול ניוקאסל, בערב שהפך למביך במיוחד עבור החלוץ הצעיר ג'ושוע זירקזי. ההפסד, הרביעי ברציפות של השדים האדומים בכל המסגרות, העמיק את המשבר בקבוצה שנמצאת כעת רק שבע נקודות מעל הקו האדום לאחר מחצית העונה.

האירוע המרכזי של הערב התרחש בדקה ה-33, כאשר המאמן רובן אמורים החליט לבצע חילוף מוקדם ולהוציא את זירקזי מהמשחק. הקבוצה האורחת כבר הובילה 2:0 והייתה קרובה להגדיל את היתרון, מה שהוביל את המאמן ההולנדי לשנות את שיטת המשחק ולוותר על מערך שני החלוצים. קובי מאיינו נכנס במקומו של זירקזי.

החילוף הפך לאירוע מביך במיוחד כאשר אוהדי יונייטד ליוו את יציאתו של זירקזי בקריאות בוז וגידופים. על פי דיווח של שדר הקווים של רשת 'סקיי', החלוץ ההולנדי נראה על סף דמעות כשמיהר לרדת למנהרה, לפני שחזר מאוחר יותר לספסל הקבוצה.

אגדת המועדון גארי נוויל התייחס לאירוע בחריפות: "האמת היא שאני מרחם עליו. אני יודע שהוא מרוויח הרבה כסף, אבל הוא עדיין בן אדם. לקבל קריאות כאלו מהאוהדים שלך זה ברוטאלי. הוא ירד ישר למנהרה ואני לא מאשים אותו כי זו מבוכה אדירה".

המאמן אמורים הודה לאחר המשחק כי ההחלטה הייתה קשה: "היה לי מאוד קשה לעשות את זה, אבל דיברתי עם ג'ושוע כי היה לי חשוב להסביר לו. היינו צריכים שהוא יצא למען הקבוצה".

התקרית עוררה גל של ביקורת באנגליה, כאשר אנשי תקשורת ואוהדים בולטים של יונייטד גינו את ההתנהגות כלפי השחקן הצעיר. באחד מעמודי החדשות המובילים של המועדון ברשת החברתית X נכתב: "מה שעשיתם לזירקזי זה בושה. הפשע היחיד שלו זה שהוא לא מספק את הסחורה כפי שקורה לרוב השחקנים הצעירים בעונתם הראשונה במדינה חדשה. מביש לחלוטין".

ההפסד הוא השלישי ברציפות של יונייטד באולד טראפורד, והוא מסמל את המשך ההידרדרות של הקבוצה המפוארת, שנראית רחוקה מאוד מימי הזוהר שלה.