סערה בבית הלבן: ליונל מסי נעדר מטקס קבלת מדליית החירות הנשיאותית
ליונל מסי, כוכב הכדורגל הארגנטינאי המשחק כיום באינטר מיאמי, יצר סערה בוושינגטון כאשר נעדר ללא הודעה מוקדמת מטקס הענקת מדליית החירות הנשיאותית – העיטור האזרחי הגבוה ביותר בארצות הברית.
מסי, שנבחר לקבל את המדליה היוקרתית לצד 18 אישים נוספים, היה אמור להיות מוקרן בטקס החגיגי שהתקיים הלילה (בין שבת לראשון) בבית הלבן. הבחירה בו נבעה משילוב של הישגיו המרשימים על המגרש, פעילותו ההתנדבותית הענפה עם ארגון יוניסף והקרן על שמו, וכן תרומתו לקידום הכדורגל בארצות הברית מאז הצטרפותו לליגת ה-MLS.
• זאת ההזדמנות שלך! נסדר לך קריירה ונלווה אותך להצלחה - לפרטים נוספים לחצו כאן
בדיקה ברשתות החברתיות העלתה כי בזמן הטקס שהה מסי בעיר הולדתו רוסאריו שבארגנטינה, זאת למרות שרק לאחרונה בילה את חג המולד במיאמי. מה שהוסיף לחומרת העניין היה העובדה שאף נציג מטעמו לא הגיע לקבל את הפרס, ובטקס עצמו נמנעו מלהזכיר את שמו כליל.
בהודעה רשמית שפרסם הבית הלבן נכתב: "הנשיא ביידן מאמין שמנהיגים גדולים שומרים על האמונה, נותנים לכולם סיכוי הוגן ומציבים את האמינות מעל הכול. 19 האמריקאים האלה הם מנהיגים גדולים שהפכו את אמריקה למקום טוב יותר".
בין הזוכים האחרים במדליה היוקרתית נמצאים אישים בולטים כמו שרת החוץ לשעבר הילרי קלינטון, מעצב האופנה רלף לורן, השחקן דנזל וושינגטון, הזמר בונו, אגדת הכדורסל מג'יק ג'ונסון והשחקן מייקל ג'יי פוקס. מג'יק ג'ונסון היה הספורטאי היחיד מלבד מסי שנבחר לקבל את העיטור השנה.
נותר לראות כיצד תשפיע היעדרותו של מסי מהטקס על דעת הקהל האמריקאית, שעד כה קיבלה אותו בהתלהבות רבה מאז הגעתו לשחק באינטר מיאמי. זכייתו עם נבחרת ארגנטינה בקופה אמריקה על אדמת ארצות הברית תרמה רבות לפופולריות שלו בקרב הקהל המקומי.
