מסי התנצל: לא הגעתי לטקס בבית הלבן בגלל בעיה בלוח הזמנים

מסי נעדר מטקס הענקת מדליית החירות הנשיאותית בבית הלבן

כוכב הכדורגל ליאונל מסי לא התייצב אמש (שבת) לטקס הענקת מדליית החירות הנשיאותית בבית הלבן, למרות היותו אחד מ-18 האישים שנבחרו לקבל את העיטור היוקרתי מידי נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן.

היעדרותו של מסי בלטה במיוחד על רקע נוכחותם של שאר מקבלי המדליה, ביניהם אגדת הכדורסל מג'יק ג'ונסון, שרת החוץ לשעבר הילארי קלינטון והזמר בונו. הם כיבדו את המעמד בנוכחותם וקיבלו את העיטור באופן אישי מהנשיא ביידן.

מה שהפך את המצב למביך במיוחד היה העובדה שמסי לא טרח להודיע מראש לבית הלבן על היעדרותו הצפויה. יתרה מזאת, בניגוד לנהוג במקרים דומים בעבר, אף נציג מטעמו לא נשלח לקבל את המדליה בשמו.

בתגובה לביקורת, גורמים בסביבתו של מסי טענו כי מדובר ב"שגיאה בלוח הזמנים". על פי הודעה רשמית שנמסרה מסביבתו, הבית הלבן העביר את ההודעה על הטקס דרך פיפ"א לקבוצתו של מסי, אינטר מיאמי, בסוף דצמבר.

מסי עצמו שיגר מכתב לנשיא ביידן בו הביע את הערכתו העמוקה על הכבוד שניתן לו, התנצל על אי יכולתו להשתתף בטקס והביע תקווה כי יוכל להיפגש עם הנשיא בעתיד. עם זאת, בפועל, כתוצאה מהיעדרותו, מסי לא קיבל את מדליית החירות הנשיאותית.