אוסטרליה מוותרת על אירוח אליפות העולם בהוקי קרח: "חשש מהפגנות אנטי-ישראליות"
מכתב סודי שנחשף בתקשורת האוסטרלית חושף כי איגוד ההוקי קרח המקומי יוותר על אירוח אליפות העולם דרג ב', על רקע חששות ביטחוניים הנוגעים להשתתפותה של נבחרת ישראל בטורניר. האליפות הייתה אמורה להתקיים במלבורן בין התאריכים 27 באפריל עד 3 במאי 2024.
במכתב ששלח יו"ר איגוד ההוקי קרח האוסטרלי, ריאן אוהנדלי, אשר הודלף לתקשורת המקומית, נכתב: "ההפגנות והפעולות האנטי-ישראליות במלבורן הלכו וגדלו מאז שקבעו שנארח, ועכשיו יש חששות כבדים בכל הנוגע לאבטחת האירוע". אוהנדלי הוסיף כי משטרת ויקטוריה הזהירה מפני "סיכוי גבוה לתקריות עם מעורבות של מפגינים אנטי-ישראלים", אך הדגיש כי "ההחלטה אינה נובעת ממניעים פוליטיים".
• זאת ההזדמנות שלך! נסדר לך קריירה ונלווה אותך להצלחה - לפרטים נוספים לחצו כאן
עמדת המשטרה המקומית מורכבת יותר: משטרת ויקטוריה הבהירה כי אין התרעות קונקרטיות על ניסיונות לפגוע בנבחרת הישראלית. גורם בכיר בקהילת ההוקי קרח האוסטרלית אף מטיל ספק בנימוקי האיגוד. לדבריו, "כשאיגוד ההוקי קרח הגיש את מועמדותו לארח את האירוע, הם כבר ידעו שנבחרת ישראל תשתתף". הוא טוען כי האיגוד מנסה להסיט את האשמה מקשיים כלכליים באמצעות "תירוץ" של הפגנות, שלדבריו הן "שבועיות ויחסית שקטות".
בטורניר, שהיה אמור להתקיים בבית א' של אליפות העולם דרג ב', היו אמורות להשתתף לצד ישראל ואוסטרליה גם נבחרות הולנד, סרביה, בלגיה ואיחוד האמירויות. כעת יהיה צורך למצוא מדינה מארחת חלופית לאירוע.
