הפועל ירושלים גברה אמש (שבת) על הפועל חולון 79:85 במשחק חוץ במסגרת המחזור ה-15, בבכורתו של גיא קפלן כמאמן ראשי של המארחת לאחר עזיבתו של גיא גודס.
המשחק התאפיין בריצות הדדיות של שתי הקבוצות, כאשר דקה מצוינת של ירושלים בסיום הרבע השני העניקה לה יתרון קטן במחצית, חרף מטר שלשות של המארחת. ברבע השלישי המשיכו ג'יילן אדאמס ושותפיו לקו האחורי של חולון להצליח מחוץ לקשת, והובילו את קבוצתם ליתרון 64:70 בתחילת הרבע האחרון.
אולם, כפי שקרה כבר מספר פעמים העונה, קבוצתו של יונתן אלון הציגה יכולת הגנתית מרשימה ברגעי ההכרעה. הירושלמים רשמו ריצה של 1:17 שהעניקה להם יתרון נוח, תוך שהם מונעים מחולון לקלוע סל שדה במשך שבע דקות תמימות.
• זאת ההזדמנות שלך! נסדר לך קריירה ונלווה אותך להצלחה - לפרטים נוספים לחצו כאן
ג'יילן אדאמס הוביל את חולון עם 23 נקודות, ואלייז'ה מיטרו לונג הוסיף 16 נקודות עם מאזן פלוס-מינוס מוביל בקבוצה, אך זה לא הספיק למארחת.
איתן לנציאנו, יו"ר הפועל חולון, העניק גיבוי למאמן החדש קפלן והכחיש את השמועות על חיפוש מאמן חלופי: "לא דיברנו עם אף מאמן. גיא קפלן ממשיך כרגע, ראיתי קבוצה שונה ומחויבת היום". עם זאת, בחולון מציינים כי המצב ייבחן לאחר המשחק הבא מול הרצליה.
קפלן עצמו התייחס למינוי: "גיא גודס הפציר בי להישאר. אני איש מערכת עם ניסיון כמאמן ראשי ועוזר. הפועל חולון גדולה ממני ואהיה איפה שירצו אותי". המאמן החדש הוסיף כי הקבוצה מתכננת לצרף שחקנים חדשים לאחר עזיבתם של הרכז ניב משגב והסנטר מרקוס בינגהאם לפני כחודשיים.
בצל ההפסד, חולון ספגה מכה כפולה: ברנדון אדאמס צפוי לסיים את העונה בשל פציעה, ואילו אלייז'ה מיטרו לונג נפגע בקרסולו ברבע האחרון. עם זאת, הגארד מסר כי הוא חש טוב ומאמין שיוכל לחזור להתאמן בקרוב.
קפלן סיכם את האתגרים העומדים בפני קבוצתו: "הליגה התפצלה לשניים, כששלוש הגדולות יצרו פער. נצטרך לייצר DNA ורוח חדשים כדי להפוך לקבוצה מאיימת שמסוגלת לנצח את הקבוצות הגדולות".
