תשע שנים לאחר סיום תפקידו של דייויד בלאט ב-NBA, עדיין ניכר כי המאמן הישראלי, שעשה את דרכו מהכדורסל האירופאי, השאיר חותם משמעותי בליגה הטובה בעולם. עם זאת, מורשתו בליגה קשורה בעיקר למערכת היחסים המורכבת עם כוכב קליבלנד קאבלירס, לברון ג'יימס.
ברנדן הייווד, סנטר העבר של הקבוצה, חשף לאחרונה בפודקאסט "Run Your Race" את אחד הרגעים המכוננים שסימלו את המתח בין המאמן לכוכב. במהלך משחק פלייאוף קריטי מול שיקאגו בולס, כאשר הקבוצה פיגרה בשתי נקודות, התרחש עימות דרמטי בפסק זמן.
בלאט תכנן מהלך התקפה שנועד להסתיים בזריקה של ג'יי.אר. סמית', אך ג'יימס התערב באופן חסר תקדים. "לברון פשוט תפס את הלוח, מחק את התרגיל של המאמן ושרטט מהלך משלו", משחזר הייווד. "הוא אמר 'אין שום סיכוי' והחל להנחות את חבריו לקבוצה".
• זאת ההזדמנות שלך! נסדר לך קריירה ונלווה אותך להצלחה - לפרטים נוספים לחצו כאן
המהלך שתכנן ג'יימס היה מדויק: הוא הורה לדלבדובה להוציא את הכדור, תיאר כיצד יטעה את ההגנה היריבה, וקבע שיסיים בזריקת שלשות מהפינה. התוכנית בוצעה במדויק – ג'יימס קלע את סל הניצחון בדיוק כפי שתכנן.
הייווד, שהיה עד למחזה יוצא הדופן, מדגיש את הייחודיות של הרגע: "מעולם לא ראיתי שחקן שמתכנן את המהלך של עצמו בזריקת ניצחון". הוא מוסיף אירוניה מסוימת לסיטואציה, בציינו שג'יימס, שנתפס לעתים כמי שנרתע מרגעי הכרעה, דווקא לקח אחריות מלאה ברגע האמת, למרות שבדקות שקדמו למהלך איבד כדורים והחטיא זריקות עונשין.
אותו אירוע, כפי שמעיד הייווד, היווה נקודת מפנה ביחסים בין בלאט לג'יימס, ואולי אף סימן את תחילת הסוף של תקופת המאמן הישראלי בקליבלנד. "שחקנים כאלה בנויים שונה", מסכם הייווד, בהתייחסו ליכולתו של ג'יימס לקחת את המושכות לידיו ברגעים הקריטיים ביותר.
