סערה בעולם הטניס: הטניסאית המדורגת ראשונה בעולם, ארינה סבאלנקה, עוררה זעם רב לאחר שתועדה יחד עם צוות האימון שלה מבצעת מחווה מבזה כלפי צלחת המקום השני שקיבלה בתום הפסדה בגמר אליפות אוסטרליה הפתוחה.
סבאלנקה, שהגיעה לטורניר עם שאיפות להשיג הישג נדיר של זכייה שלישית ברציפות באותו טורניר גראנד סלאם, הובסה על ידי המדורגת 19 בעולם מדיסון קיז בתוצאה 6:3, 2:6, 5:7. תסכולה של הטניסאית הבלארוסית ניכר מיד עם סיום המשחק, כאשר ריסקה את מחבטה וישבה על ספסל השחקנים כשראשה מכוסה במגבת.
במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק, חשפה סבאלנקה את תפיסת עולמה התחרותית: "כשמגיעים לגמר זה כבר עניין של תואר או שום דבר", אמרה בתקיפות. "אף אחד לא זוכר את המקום השני. בשום מקום לא כתוב את מי הזוכה בתואר ניצח בגמר". היא הוסיפה כי בשלב זה בקריירה שלה היא מתמקדת אך ורק בזכייה בתארים, והביעה תקווה לחזור ולזכות בשנה הבאה.
• זאת ההזדמנות שלך! נסדר לך קריירה ונלווה אותך להצלחה - לפרטים נוספים לחצו כאן
אולם האירוע שעורר את הסערה האמיתית התרחש בחדר ההלבשה, כאשר סבאלנקה וצוות האימון שלה צולמו במעשה שהזעיק את קהילת הטניס העולמית. בסרטון שהפך ויראלי נראית הקבוצה עומדת סביב צלחת המקום השני המונחת על הרצפה, כשהם מבצעים תנועה המדמה השתנה על הפרס.
התגובות ברשתות החברתיות לא איחרו לבוא, כשגם אוהדיה המושבעים של סבאלנקה הביעו זעזוע מהתנהגותה. "פשוט חוסר כבוד", כתב אחד המגיבים, בעוד אחר דרש התנצלות פומבית מהצוות כולו. "זה ממש לא בסדר, גם בתור בדיחה", הגיב אוהד טניס נוסף. אחד המגיבים אף ציין כי שמח בדיעבד על הפסדה של סבאלנקה, בעקבות מה שהגדיר כ"רמה נמוכה ומגעילה" של התנהגות.
