היורוליג הודיעה היום באופן רשמי כי טורניר הפיינל פור 2025 ייערך באבו דאבי, בירת איחוד האמירויות הערביות. זו הפעם הראשונה בהיסטוריה שהטורניר היוקרתי יתקיים מחוץ לגבולות אירופה. משחקי חצי הגמר יתקיימו ב-23 במאי, כאשר משחק הגמר ייערך יומיים לאחר מכן, ב-25 במאי.
העיר אבו דאבי שילמה סכום חסר תקדים של 50 מיליון יורו ליורוליג תמורת אירוח הטורניר. האירוע יתקיים באיתיחאד ארנה, היכל מודרני המכיל 18,000 מושבים, אשר כבר אירח בעבר משחקי ראווה של ליגת ה-NBA.
ההחלטה על העברת הטורניר לאבו דאבי התקבלה בפגישת בעלי המניות של היורוליג, בה השתתפו 13 קבוצות בעלות זכות הצבעה. מתוכן, 11 קבוצות, ביניהן מכבי תל אביב, הביעו תמיכה במהלך. ריאל מדריד ואולימפיאקוס היו היחידות שהתנגדו.
• זאת ההזדמנות שלך! נסדר לך קריירה ונלווה אותך להצלחה - לפרטים נוספים לחצו כאן
הקבוצות המתנגדות העלו שני נימוקים מרכזיים: החשש כי השוק הערבי אינו בשל מספיק לאירוח אירוע בסדר גודל כזה, וההשלכות העתידיות על המפעל. התנגדותן נבעה גם מהמעורבות של סוכנות IMG, האחראית על זכויות השידור של היורוליג מזה כעשור.
IMG, אשר תיווכה בין היורוליג לאבו דאבי, צפויה לזכות בהארכה אוטומטית של הסכם הזכויות עד שנת 2036 בעקבות הצלחת המהלך. ריאל מדריד ואולימפיאקוס טוענות כי IMG לא השכילה למקסם את הכנסות הקבוצות מזכויות השידור, וכי ההארכה האוטומטית עלולה למנוע כניסת שותפים פוטנציאליים נוספים בעתיד.
למרות ההתנגדויות, הסכום חסר התקדים שהציעה אבו דאבי הכריע את הכף, והטורניר היוקרתי יצא בפעם הראשונה אל מחוץ לגבולות היבשת האירופית. המכירה המוקדמת של הכרטיסים צפויה להתחיל ב-26 בפברואר.
