מכבי תל אביב יצאה היום לסרביה לקראת המשחק מול אלבה ברלין שייערך מחר (חמישי) בהיכל הפיוניר, כשהיא מנסה להשיג ניצחון שני ברציפות ביורוליג אחרי הניצחון על הכוכב האדום בלגרד בשבוע שעבר. הקבוצה הגיעה לשדה התעופה בצהריים, כשהיא נאלצת להתמודד עם היעדרותו של ג'יילן הורד הפצוע.
מאמן הקבוצה, עודד קטש, התייחס למשחק הקרוב מול אלבה ברלין המדורגת אחרונה: "למרות מיקומם בטבלה, מאז חזרת הפצועים שלהם הם מציגים שיפור משמעותי, גם אם זה לא תמיד בא לידי ביטוי בתוצאות".
פציעתו של הורד מהווה מכה משמעותית לקבוצה, כפי שהדגיש קטש: "זהו השחקן האחרון שטרם נעדר מהרכב העונה. משמעותו עבורנו גדולה, ולמרות שהמצב לא נראה טוב, אנו מקווים שהיעדרו יהיה קצר ככל האפשר".
• זאת ההזדמנות שלך! נסדר לך קריירה ונלווה אותך להצלחה - לפרטים נוספים לחצו כאן
המאמן התייחס גם לעומס המשחקים הכבד המוטל על השחקנים: "התרענו על כך בעבר. שחקנים כמו ליוואי, ג'יילן ותמיר נאלצים לשחק דקות רבות באופן חריג, וייתכן שאנו משלמים על כך מחיר". בהקשר זה ציין קטש כי הצוות המקצועי התנגד לשחרורו של ווניין גבריאל, אך נאלץ לקבל החלטות שהתקבלו משיקולים אחרים.
קטש התייחס למצבה החריג של הקבוצה בטבלת היורוליג: "היסטורית, מכבי אינה רגילה למצב כזה, אך עבור רבים מהשחקנים זו העונה הראשונה ביורוליג. המצב מאז ה-7 באוקטובר חריג במיוחד, קיצוני אף יותר מהשנה שעברה, ולכן איננו שופטים את עצמנו ברמה הזו".
ליוואי רנדולף, מעמודי התווך של הקבוצה, הביע אופטימיות זהירה: "אנחנו מתקדמים בכיוון הנכון לאורך העונה. היעדרו של ג'יילן יורגש, אך יש לנו עומק בסגל ושחקנים שמסוגלים להתעלות".
קטש התייחס גם לחזרת החטופים הצפויה מחר: "זה מרגש את כולנו ומשמעותי הרבה יותר מכדורסל. קשה לצפות כיצד זה ישפיע על המשחק, אך העיקר הוא שיחזרו כמה שיותר בריאים הביתה. המאבק לא יסתיים עד שכולם ישובו".
