מכבי תל אביב תתמודד מחר (חמישי) מול פורטו הפורטוגלית במשחק מכריע במסגרת מחזור הסיום של שלב הבתים בליגה האירופית. עבור הקבוצה הפורטוגלית, המדורגת במקום ה-25 בטורניר, זהו משחק גורלי שבו רק ניצחון עשוי להספיק כדי להימנע מהדחה מהמפעל האירופי.
פורטו מגיעה למפגש בתקופה מאתגרת במיוחד, לאחר שעברה טלטלה משמעותית בשבוע האחרון עם פיטוריו של המאמן ויטור ברונו ומינויו של הארגנטינאי מרסלו אנסלמי לתפקיד. הקבוצה נמצאת בכושר ירוד, כשהיא מגיעה עם מאזן מדאיג של חמישה משחקים רצופים ללא ניצחון בכל המסגרות, כאשר בארבעה מתוכם אף הפסידה.
שוער פורטו, דיוגו קוסטה, התייחס למצב הקבוצה והביע אופטימיות לקראת ההתמודדות: "יש לנו את הכוח הנדרש להצליח. אנחנו מייצגים מועדון מפואר ומטרתנו היא להעניק הופעה איכותית עם המאמן החדש ולפתוח איתו ברגל ימין". קוסטה הוסיף: "למרות שלא תמיד מצליחים להשיג את התוצאות הרצויות, אנחנו משקיעים את מלוא המאמץ ומאמינים ביכולותינו".
• זאת ההזדמנות שלך! נסדר לך קריירה ונלווה אותך להצלחה - לפרטים נוספים לחצו כאן
בהתייחסו למכבי תל אביב, הדגיש קוסטה את הזהירות הנדרשת: "אנחנו מודעים לכך שזו קבוצה שתנצל כל הזדמנות לפגוע בנו. מבחינתנו, זהו משחק בעל חשיבות עליונה ואנו מתייחסים אליו כאל משחק גמר".
בחזית המקצועית, המאמן החדש אנסלמי החליט להחזיר לסגל את הקשר הספרדי איבן חאימה, שלא שותף במשחקי הקבוצה מאז תחילת ינואר. מנגד, הקבוצה תיאלץ להתמודד עם היעדרותם של מספר שחקנים משמעותיים: סאמו אומורודיון ונהואן פרס מושעים, בעוד איבן מרקאנו, מרטים פרננדש ומרקו גרוייץ' פצועים. כמו כן, וונדל, שנמצא בתהליכי עזיבה, לא ייקח חלק במשחק.
