קיאון אליס מדבר על החיבור עם ליוואי רנדולף: "פגשתי אותו, יש לנו את הקשר לאלבמה"

רעידת אדמה בסקרמנטו: דיווח על בחינת שוק לכוכב דיארון פוקס עורר סערה בקבוצה המפתיעה של העונה, שרשמה ניצחון בברוקלין והעפילה למאזן 4:11 תחת המאמן החדש דאג כריסטי.

קיאון אליס, שחקן ההגנה המצטיין של הקינגס, חשף בראיון מיוחד את סיפור התפתחותו המקצועית. "באוניברסיטת אלבמה הבנתי שעליי להצטיין בהגנה כדי לקבל דקות משחק", סיפר אליס. "למדתי רבות מהרב ג'ונס, כיום שחקן ניו אורלינס ומהמגינים הטובים בליגה, שהיה איתי בקבוצה. הוא היווה עבורי מודל לחיקוי והעניק לי מוטיבציה להשתפר".

ג'ונס, שנבחר אשתקד לחמישיית ההגנה של העונה, מהווה השראה עבור אליס. "אמנם איני מציב לעצמי יעד להיכלל בחמישיית ההגנה, אך בהחלט אשמח לראות הישג כזה ברזומה שלי בתום הקריירה", הודה.

אליס, בן 25, התייחס למהפך שעברה הקבוצה העונה. "השינוי החל מאיתנו השחקנים", הדגיש. "במקום להיכנע ללחץ, התמקדנו במשימותינו וצברנו תנופה חיובית. הבנו שעלינו להתעורר".

על שילוש הכוכבים של הקבוצה, שהתחזק עם הצטרפותו של דמאר דרוזן בקיץ, אמר אליס: "דרוזן הוא תוספת משמעותית. השילוב שלו עם פוקס וסאבוניס מעניק לנו יתרון טקטי משמעותי, במיוחד כשיריבים מנסים לאלץ את פוקס או סאבוניס לכיוון מסוים".

אליס, שלא נבחר בדראפט 2022, מוכיח את עצמו תחת המאמן כריסטי. הוא מדורג שלישי בליגה בחטיפות פר 36 דקות (2.3) ומציג יכולת מרשימה בקליעה עם 48.7% מהשדה, 44.7% מקשתות השלוש ו-86% מקו העונשין, לצד ממוצע של 7.7 נקודות ו-1.4 חטיפות למשחק.

בשיחה נחשף גם הקשר המיוחד של אליס עם שחקן מכבי תל אביב, ליוואי רנדולף. "למרות שלא שיחקנו יחד, יש בינינו חיבור מיוחד כבוגרי אלבמה. אני עוקב אחר הישגיו ביורוליג", סיפר.