הפועל ירושלים רשמה הערב (רביעי) ניצחון מרשים 67:94 על בורק הצרפתית במסגרת המחזור הלפני אחרון של שלב הבתים במפעל האירופי, והבטיחה את העפלתה לשלב הפלייאוף. הקבוצה של המאמן יונתן אלון, שהייתה אחת משש קבוצות המתחרות על חמישה מקומות בפלייאוף, התקרבה משמעותית גם למקום השני בבית שיעניק לה העפלה ישירה לרבע הגמר.
ג'ארד הארפר הוביל את הקבוצה הירושלמית עם הופעת שיא של 31 נקודות, כשהוא חוזר ליכולת המשובחת שאפיינה אותו העונה. הארפר, שנעדר מהרמה הגבוהה שלו במשחקים האחרונים, הוכיח שוב את יכולתו להכריע משחקים בכוחות עצמו.
האדומים, שהגיעו למשחק לאחר שני הפסדים צמודים וכואבים במפעל בהם נראו עייפים, פתחו את המשחק בסערה. כריס ג'ונסון המשיך את היכולת המצוינת שהציג בניצחון על הפועל חולון בסוף השבוע, והוביל את קבוצתו ליתרון מהיר של 4:16. ההגנה המצוינת של ירושלים אילצה את בורק, הנחשבת לאחת הקבוצות ההתקפיות החזקות במפעל, להסתפק בתשע נקודות בלבד ברבע הראשון.
• זאת ההזדמנות שלך! נסדר לך קריירה ונלווה אותך להצלחה - לפרטים נוספים לחצו כאן
ברבע השני הצטרפו למסיבה גם אור קורנליוס, ששב מפציעה, וג'רמי מורגן. השניים תרמו בשני צדי המגרש והובילו את הקבוצה ליתרון של 20 נקודות. בורק הצליחה להתעורר לקראת סיום המחצית וצמצמה את הפער ל-12 נקודות בלבד.
המחצית השנייה נפתחה בחששות בצד הירושלמי כשהקבוצה התקשתה למנוע מהצרפתים ריבאונדים התקפיים, אך הארפר לקח שוב את המושכות לידיים וקלע מכל הטווחים. ההגנה האדומה חזרה ליעילותה והתישה את היריבה הצרפתית. ג'ונסון, מורגן וטאריק פיליפ הציגו אגרסיביות רבה משני צדי המגרש, מה שהוביל את השחקנים הצרפתים לתסכול שבא לידי ביטוי בעיקר בטענות כלפי השופטים.
