מכבי והפועל תל אביב נערכות הערב למפגש מכריע בחצי גמר גביע המדינה ישראל קנדה, בשחזור של גמר הגביע מהשנתיים האחרונות. המשחק יתקיים בהיעדרם של שני שחקנים מרכזיים: ג'יילן הורד הפצוע ממכבי ופטריק בברלי המושעה מהפועל.
בדרבי האחרון בין הקבוצות, שהסתיים בניצחון מכבי 79:97, בלט במיוחד הורד עם 26 נקודות באחד ממשחקיו הטובים ביותר בקבוצה הצהובה. מנגד, בברלי, שהושעה בשבוע שעבר ונעדר מהניצחון על הפועל אילת, ימשיך להיעדר כשעתידו בקבוצה האדומה עדיין לא ברור.
שתי הקבוצות פרסמו את סגלי השחקנים הזרים למשחק. מכבי תתבסס על רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, דייויד דג'וליוס, חסיאל ריברו וטרביון וויליאמס. הפועל תעלה עם ג'ו רגלנד, מרקוס פוסטר, איש ווינרייט, ג'ונתן מוטלי וברונו קאבוקלו.
• זאת ההזדמנות שלך! נסדר לך קריירה ונלווה אותך להצלחה - לפרטים נוספים לחצו כאן
המפגש האחרון בין הקבוצות במסגרת הגביע התקיים בחצי הגמר ב-2022, כשהפועל ניצחה במה שהיה משחקו האחרון של המאמן יאניס ספרופולוס בקווי מכבי. לקראת העימות הנוכחי, מאמן הפועל דימיטריס איטודיס מבטיח שינויים טקטיים: "בהשוואה למשחק הקודם יהיו שינויים, לא רק בשל הצטרפותו של מוטלי אלא גם מבחינה אסטרטגית. בחצי גמר כזה, הפרטים הקטנים יכריעו".
מאמן מכבי עודד קטש התייחס לאתגר של ההכנה הקצרה למשחק: "היינו רוצים עוד זמן להתכונן, אבל זה המצב. למרות שזה לא אידיאלי, אנחנו מכוונים לניצחון. כל הקבוצות שמשחקות באירופה מתמודדות עם אתגרים דומים". קטש הדגיש כי המשחק יהיה שונה מהדרבי הראשון, בין היתר בשל השינויים בסגלים.
בשולי הדברים, מרקוס בינגהאם שב לאחרונה לאימונים במכבי, מה שעשוי לחזק את הקבוצה הצהובה בהמשך העונה.
